Todos los agostos de cada año Belfast se viste de fiesta. Entre el 4 y el 13 del mes, se celebra uno de los festivales más importantes de la ciudad: Féile an Phobail (“festival del pueblo”) el mismo que en el año 1988 congregó por primera vez a cientos de personas involucradas en los ya conocidos conflictos políticos generados en Irlanda del Norte.
El Festival tuvo (y tiene hasta el presente) lugar en la zona oeste de Belfast. Su surgimiento no es del todo agradable: este lugar de Irlanda era considerado uno de los sitios más sombríos del país gracias al asesinato de tres miembros importantes del IRA por manos de tropas británicas.
Por dicho motivo, la gente de la ciudad junto al Parlamento del Distrito y el célebre republicano G. Adams se pusieron en marcha con los preparativos de los que sería una festividad interesada en resaltar, a pesar de los hechos ocurridos, los aspectos más relevantes de la ciudad en lo tocante a cultura, deportes y arte.
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Irlanda es un país de verdes montañas, angostos valles y abruptos acantilados. Sin embargo, en la Isla Esmeralda no todos los paisajes son así. Hay un lugar que escapa a esa típica imagen irlandesa. Un remanso de paz y tranquilidad que nada tiene que ver con las instantáneas que se reproducen en fotografías y postales. Estamos hablando de los Jardines Japoneses de Kildare.
Se trata, como decíamos, de un pequeño oasis que sorprende a todo aquel que lo visita. Y es que, para comenzar, se encuentra en un valle. El caminante va ascendiendo un camino y piensa que continuará así hasta que se encuentra con estos jardines. Se encuentra en Tully, en el condado de Kildare.
Sus orígenes se remontan a principios del siglo XX y de la mano de Lord Wavertree, un hombre adinerado que fascinado por el estilo oriental decidió trasladar a Irlanda lo mejor de la cultura japonesa.
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En numerosas ocasiones os hemos hablado de que los irlandeses son unos grandes aficionados del deporte.
Casi se podrían decir que aprovechan cualquier oportunidad que tienen para salir a disfrutar de actividades al aire libre. Los condados rurales son los más adecuados para practicar deportes acuáticos o participar en las carreras de caballos o competiciones de golf.
La experiencia de correr en plena naturaleza es una oportunidad que pocos dejan perder, si es que pueden. Pero esta actividad no es única de las localidades más pequeñas, sino que las grandes ciudades son también perfectos escenarios para echarse unas carreras. Tanto es así, que es en las principales localidades irlandesas donde se celebran los más importantes maratones.
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En Downpatrick, Irlanda del Norte, se halla enterrado el santo patrón de Irlanda, San Patricio, justo bajo la bellísima Strangfod Lough, símbolo de unidad, bienvenida y reconocimiento mundial. Originario de la isla de Briton, San Patricio llegó a Irlanda en el año 432, y se cree que murió entre el 461 y el 462.
No se puede decir que hiciera poco durante todos los años que estuvo en Irlanda. Convirtió a miles de personas al cristianismo, fundó iglesias, y dejó tras de sí infinidad de leyendas, en un país de leyenda. Su primera iglesia la creó en un granero de Saul, en lo que hoy es Irlanda del Norte. Hoy en día, hay allí una iglesia, a poco más de un kilómetro de la tumba de San Patricio en Downpatrick, en el condado de Down.
El lugar donde fue enterrado San Patricio también es motivo de leyenda. Cuentan que el cuerpo del santo lo colocaron en un carro tirado por dos bueyes, y en la iglesia donde se detuvieran allí sería enterrado. Pero los bueyes no se detenían en ninguna iglesia. Así que, guiados por la voluntad de Dios, se detuvieron por fin en Dun Lethglaisse, en el condado de Down, donde está enterrado San Patricio.
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Apenas acaba de empezar el año y desde Irlanda ya nos han preparado el primer sorteo para poder disfrutar de un viaje. Debe ser por lo de empezar por todo lo alto porque, en contra de lo que ocurre en otras ocasiones, esta vez el viaje que está en juego es una promoción para cuatro personas.
La web de turismo irlandés Discover Ireland es la que pone en marcha este concurso en el que participar es de lo más fácil.
Tan sólo debéis acceder a la web y, siguiendo las indicaciones, acceder a su perfil de facebook. Al entrar en su rincón en la red social os encontrareis con un banner que indica la celebración del sorteo. El premio es un viaje para cuatro personas a Dublín para un fin se semana, de viernes a domingo. Lo único que hay que hacer es pinchar en el mapa de Irlanda que aparece y seleccionar una de las muchas actividades que se pueden realizar en la Isla Verde.
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Conducíamos por la fuerte pendiente de Luggala, en las montañas del condado de Wicklow, cuando nos encontramos con la mansión del Honorable Garech de Brún, también conocido como Browne. ¿Habéis visto la película del Señor de los Anillos?. Pues conducir por esta zona era como hacerlo por Rivendel, aquella maravillosa e idílica región de la película.
No nos dejaron de acompañar unas vistas impresionantes. El valle verde es hermoso, y la laguna negra del Lago Tay, una playa de arena pálida, nos envuelve en un halo místico fascinante. Cuenta la leyenda que la arena que forma la playa del lago se quiso que fuera negra para recordar a la cerveza Guiness irlandesa. Pero claro, esto sólo es un mito.
De hecho, hay un montón de leyendas sobre esta zona tan mágica de Luggala. En invierno es prácticamente inaccesible, por lo que lo mejor es recorrerla en primavera y otoño. Tenéis que venir a ver esto…
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En las últimas semanas os hemos hablado de varias leyendas y seres mitológicos irlandeses. Se trata de una serie de cuentos mágicos que, en muchas ocasiones, se han entremezclado con la auténtica historia irlandesa, lo que ha dado lugar a una serie de capítulos un tanto extraños pero que hacen las delicias de los propios irlandeses y de quienes los visitan ávidos de conocer más acerca de su mitología.
Si sois aficionados a las leyendas os recomendamos visitar Slieve Bloom, donde se celebra todos los otoños un festival de narración de historias mitológicas.
Y a falta de un buen fuego junto al que contar estas leyendas hoy vamos a hablaros de una de las más peculiares que existen y que, a su vez, ha dado lugar a otra serie de cuentos acerca de los niños de Lir, que fueron transformados en cisnes por su madrastra.
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En medio del accidentado paisaje de esta isla tan aislada, podemos vivir una de las mayores experiencias espirituales que jamás podamos vivir. Aquí uno no puede por menos que dejar vagar la mente y descubrirse a sí mismo, rodeados por tanta belleza y una calma inusitada.
Llegamos hasta esta maravillosa Isla de Rathlin a través de un ferry que apenas recorre nueve kilómetros por el Mar de Moyle. Esta pequeña isla sólo tiene nueve kilómetros de largo y un kilómetro y medio de ancho, formando una curiosa letra L. Alberga una pequeñísima población de unas setenta personas, acostumbradas a tanto verde y tanto mar, que para ellos la belleza y la paz son algo con lo que nacieron.
Pisamos tierra de Rathlin en el embarcadero. Allí mismo podemos empezar a descubrir parte de la interesante historia de esta isla. Aprenderemos cómo viven sus habitantes y, a buen seguro que nos saldrán al paso algunos de los grandes objetos que han llegado aquí a bordo de tantos y tantos naufragios que han contemplado sus costas.
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En Dublín está ya todo preparado para disfrutar de uno de los mayores eventos deportivos de todo el año. Ya sabéis lo aficionados a los deportes que son en este país, de ahí que una celebración como esta sea considerada como toda una celebración.
Y es que no hay que olvidarse de que, además, vendrán gentes venidas de otros países para participar de la fiesta. Estamos hablando, como no, del Torneo de las Seis Naciones, una competición de rugby masculino que es de las más conocidas a nivel internacional, incluso en España, donde este deporte no está muy extendido.
Los equipos nacionales de Irlanda, Escocia, Inglaterra, el País de Gales, Francia e Italia se ven las caras en este torneo que dura más de un mes. En esta ocasión la competición comenzará el 4 de febrero y finalizará el 18 de marzo. Durante todo este tiempo os podéis imaginar que los alrededores de Lansdowne Road, donde se celebra el torneo, son un hervidero de gente. Para que os hagáis una idea, a estas alturas resulta complicado y bastante caro hacerse con una entrada para los partidos.
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Ubicado en unos maravillosos jardines privados, y a los pies de las Montañas de Mourne, se halla el Slieve Donard Hotel, en la ciudad de Newcastle, en Irlanda del Norte, una de las mejores escapadas de lujo que se pueden hacer a la isla esmeralda. Con un increíble spa, y un precioso campo de golf, es un lugar idílico para darnos un capricho de fin de semana.
Este hotel tiene más de cien años, y se asienta en una playa con vistas al Mar de Irlanda. La playa es ideal para dar un paseo por la mañana, respirando la brisa marina. Este hotel, también balneario, de cinco estrellas, además de todas sus comodidades, alberga un paisaje increíble y la célebre hospitalidad irlandesa.
El spa del Slieve Donard cuenta con una piscina, tres pequeños lagos de calor, saunas, salas de vapor y sala de rocas. Todas estas salas tienen vistas a las Montañas de Mourne y el Mar de Irlanda. Además, tenemos un gimnasio y una sala zen, donde podéis dar clases de pilates, tai-chi o yoga.
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- La capital irlandesa es un referente dentro de la cultura gaélica. Disfruta de su música, de sus tradiciones y pasa un par de noches en cualquiera de los Hoteles en Dublin
Aquí os dejo una serie de lugares útiles donde podréis localizar todo lo necesario para que os atreváis a viajar a tierras irlandesas.
- Aquí podrás reservar tus vuelos a Dublín
- Si lo que quieres es un sitio para dormir, aquí tienes Hoteles en Irlanda
- Féile an Phobail, festival con historia y emoción
- Los jardines japoneses de Kildare
- Correr una maratón en Irlanda
- Downpatrick y la tumba de San Patricio
- Sorteo para ganar un viaje a Dublín
- Luggala, recorriendo el Rivendel de Irlanda
- Los niños de Lir, que se convirtieron en cisnes
- La isla de Rathlin, el paisaje de las emociones
- Irlanda acoge el Torneo de las Seis Naciones
- Slieve Donard Hotel, spa de lujo en Irlanda
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