A pocas palabras, lo cierto es que alquilar un auto en Irlanda es toda una ventaja, ya que permite manejarse de manera que os apetezca. Pues entonces, ¿Qué mejor que recorrer mansiones y jardines irlandeses (desde Belfast hasta b) en el transcurso de 72 horas? La distancia aproximada en total es de 332 kilómetros ¿Listos?
Pues bien, iniciando el recorrido (partiendo desde la ciudad de Belfast), pueden visitar los Jardines Botánicos (de 28 hectáreas y con más de 100 variedades de plantas), los Jardines Naturales de Rowallane o bien, las fantásticas vistas a las Montañas Mourne.
Finalmente para terminar el día, el Parque Forestal de Castlewellan es el preferido de muchos turistas. ¿Por qué? Porque contiene los más destacados árboles y arbustos del continente europeo.
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La tierra verde de Irlanda no sólo son castillos, cervezas, duendes o U2. También la isla esmeralda es sinónimo de ecología y reservas naturales. Un buen ejemplo de esto es el Booterstown Marsh o pantano de Booterstown, el cual es una reserva de la naturaleza ubicada muy cerca de la localidad de Booterstown, dentro del Condado de Dublín.
Es un pantano salobre que ocupa unas 4,3 hectareas de superficie y que se ha convertido en refugio de aves y plantas.
El Booterstown Marsh se nutre de agua dulce de la corriente de Trimleson y tiene una afluencia de marea que se cuela bajo la via ferrea que circunda la Bahía de Dublín, haciendo que este entorno alterado por la mano modernizadora del hombre, paradojalmente sea un espacio único en la biodiversidad que existe en Irlanda. La Un Taisce (el fondo nacional irlandés) administra el pantano como una reserva natural protegida, otorgándole el estatus de santuario de aves, siendo el único existente al sur de la Bahía de Dublín.
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Hace algunos días el periódico inglés The Guardian reveló el hecho que el fallecido músico estadounidense Michael Jackson, era el propietario de dos casas de campo en el condado irlandés de Westmeath, las cuales le servían como un lugar de descanso para el y sus hijos en sus últimos años de vida. Este hecho es un excelente pretexto para hablar de esta poco conocida, pero igualmente bella comarca irlandesa.
El Condado de Westmeath se encuentra ubicado en la provincia de Leinster, en la región centro norte de Irlanda. Este condado era parte integrante de lo que era conocido como el Mide, la zona central del antiguo reino irlandés.
Actualmente, Westmeath está compuesto por las siguientes ciudades: Mullingar, Delvin, Glassan, Kilbeggan y Finnean, entre otras localidades. Las principales actividades económicas de la zona son la agricultura y la ganadería, siendo muy famosas en todo el país sus carnes y los productos lacteos.
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El Condado de Sligo se ubica en el sector oeste de Irlanda y su nombre proviene de la palabra Sligeach, lo cual significa “área donde abundan las conchas”.
Considerado como un lugar repleto de historia literaria, lagos cristalinos, playas situadas a orillas del Atlántico y paisajes montañosos, Sligo posee, entre tanta naturaleza, uno de los sitios más interesantes para conocer: la montaña Knocknarea, símbolo principal del condado y también, de Irlanda.
Acercarse a dicho sitio, y particularmente a su cima, brinda la oportunidad de encontrarnos con cantidades de tumbas megalíticas, entre las que según dice la leyenda, está enterrada la reconocida Reina Maeve de Connaugh (Queen´s Mueve), personaje conocido en el ámbito del folklore irlandés.
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El pub Cassidy’s ubicado en la calle Westmoreland n° 27, en pleno centro de Dublín, es sin lugar a dudas un verdadero bar irlandés, el cual posee un ambiente bohemio donde no solo hay pintas de cerveza y buen whiskey, sino que también ofrece una carta de comida irlandesa.
Una de sus especialidades son los platillos con vegetales orgánicos y además cuenta también con un menú internacional durante todo el día, con precios que van desde los 16 € a 60 €.
El Cassidy’s posee tres pisos: un piso decorado con un piano bar, el cual es un buen lugar para disfrutar con una cerveza, posee otro ambiente con sonido de jazz y en algunas ocasiones con DJ; el cual queda en el sótano, y la zona del entrepiso, que es el lugar de copas y whiskeys por excelencia del bar.
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Nuevamente nos encontramos frente a uno de los sitios más misteriosos para conocer en Irlanda: las cuevas. Ya os he hablado de Doolin Cave, y en esta ocasión os hablaré de Dunmore Cave o Cueva de Dunmore.
Localizada en Ballyfoyle, a 11 kilómetros al norte del Condado de Kilkenny, esta cueva posee una de las más destacadas formaciones de piedra caliza (roca formada por mineral calcita) de Irlanda y contiene unos 300 millones de años de historia. Aunque sus dimensiones son más chicas que las demás cuevas, lo verdadero es que es la más bonita por sus enormes rocas y por sus cámaras formadas de manera natural.
En lo que refiere a la historia de Dunmore Cave, pues vale decir que alrededor del año 928 d.C. la cueva fue protagonista de una masacre vikinga lo que hizo que en 1940 se transformase en Monumento Nacional de interés histórico.
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Es muy difícil pensar en los sabores de Irlanda y no recaer en la robusta Guiness, sin embargo hay un camino que explorar, y esos son sus whiskys, en partícular el Jameson.
El Jameson es un whisky Premium irlandés, destacado por la suavidad de su sabor complejo y suave, lo que lo hace sumamente equilibrado.
Su proceso de elaboración, principalmente el secado de la malta al aire caliente, lejos de generarle un sabor ahumado le genera unas notas de madera tostada muy agradables para aquel que lo bebe.
Su proceso de triple destilación hace de su sabor una experiencia única. Este proceso le vale la diferencia al whisky irlandés de otro mundialmente conocido como lo es el escocés.
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Una de las excursiones más interesantes que pueden realizar en el Condado de Meath, en la provincia histórica de Leinster en Irlanda, es a Colina de los Reyes o Colina de Tara (dicho en inglés Hill of Tara y en irlandés Teamhair na Rí).
Este espectacular recorrido contiene cantidades de monumentos antiguos y según dicen los historiadores, era el asiento de Héireann del Na de Árd Rí (o Rey alto de Irlanda) y su objetivo era de ser utilizado como centro político y espiritual.
Ahora bien, para comenzar el paseo, lo primero que deben conocer es la llamada Ráith na Rig (Fortaleza de los Reyes o Recinto Real). Se trata de una imponente fortificación de 1000 metros de circunferencia, proveniente de la Edad de Hierro. Si ingresan a la misma, visualizarán dos anillos hechos en piedras tangentes nombrados como Teach Chormaic (lo cual significa la Casa de Cormac) y el Asiento Real (o Forradh).
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La capital irlandesa tiene la fama de ser una ciudad de bares y pubs. Uno de estos bares que vale la pena visitar en Dublín es el J. Kennedy’s Bar.
La particularidad de este espacio que está ubicado cerca de los muelles, es que pasó en pocos años de ser el típico bar irlandés de jubilados sin esperanza y de historias tristes junto a su pinta de Guiness a ser un espacio lleno de vida, con una actitud alternativa a lo cotidiano, la que inunda el bar desde el momento que se entra a él, ya que el J. Kennedy está imbuido dentro de una estética basada en las bandas y músicos de los años 70.
Desde que uno de los hijos del dueño se hizo cargo del bar hace algunos años, los cambios no tardaron de llegar, ya que se hicieron trasformaciones radicales en el estilo del bar. Se trasformaron aspectos de su decoración, como fue sacar la maltratada alfombra que existía desde hace décadas, añadiendo velas en las mesas y cambiando el piso de madera del bar, todo esto con el fin de hacerlo atractivo para quienes lo visitan.
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Si hay algo que caracteriza a Londonderry en Irlanda del Norte, son las cantidades de atracciones turísticas que posee. Sean museos, monumentos, fuentes o castillos, todo está aceptado a la hora de recorrer el sitio.
Pero hoy os invito a que conozcan el aquarium o acuario Riverwatch . ¿Lo conocen? Pues, para introducirlos en tema, este sitio está orientado particularmente hacia las familias y niños en edad escolar. Las atracciones tratan todo lo referido con la fauna local como langostas, cangrejos, estrellas de mar y cantidades de especies marinas de agua dulce.
El centro posee 5 tipos de acuarios, donde cada uno de ellos alberga determinados ejemplares del mundo acuático. En el caso del primer acuario denominado “La vida silvestre”, podrán disfrutar de paisajes y animales salvajes entre lagos y zonas de tierras altas. Además, verán los ciclos completos de la vida del salmón y la trucha de mar.
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Aquí os dejo una serie de lugares útiles donde podréis localizar todo lo necesario para ir a tierras irlandesas.
- Aquí podrás reservar tus vuelos a Dublín
- Reserva aquí tus vuelos a Irlanda
- Mansiones y jardines irlandeses en 72 horas
- El Booterstown Marsh, un secreto de la naturaleza
- Westmeath: el refugio irlandés de Michael Jackson
- La montaña Knocknarea, en el Condado de Sligo
- Cassidy’s, un pub con historia en Dublín
- Sumergirse en la Cueva Dunmore, Kilkenny
- Sabores de Irlanda, tradición en whiskys
- La Colina de Tara en el Condado de Meath
- Tomar una cerveza en J. Kennedy Bar en Dublin
- Riverwatch, un acuario en Londonderry
- Baileys y otras cremas de whisky irlandesas
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- Las Montañas Mourne, las más altas de Irlanda
- Fin de semana en Dublín, maravilla histórica
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- Asociación Española de Estudios Irlandeses